Редуктором называется механизм, состоящий из зубчатых или червячных передач, выполненных в виде отдельного агрегата и служащего для передачи мощности от двигателя к рабочей машине. Назначение редуктора – понижение угловой скорости и соответственно повышения вращающего момента ведомого вала по сравнению с валом ведущим. Редуктор состоит из корпуса (литого чугунного или сварного стального), в котором помещаются элементы передачи – зубчатые колеса, валы, подшипники. Червячные редукторы применяют для передачи движению между валами, оси которых перекрещиваются. По относительному положению червяка и червячного колеса различают 3 основные схемы червячных редукторов с нижним, верхним и боковым расположением червяка. Передаточные числа червячных редукторов обычно колеблются в пределах 4=8-80. Так как КПД червячных редукторов не высок, то для передачи больших мощностей и в установках работающих не прерывно, проектировать их нецелесообразно. Практически червячные редукторы применяют для передачи мощности, как правило, до 45 кВт. и в виде исключения до 150 кВт.